Koeien kunnen alleen melk geven, als ze elk jaar een kalfje ter wereld brengen. Het pasgeboren kuddediertje! wordt echter direct na de geboorte van de moeder gescheiden. Het kalfje houdt echter een natuurlijke behoefte om naar de moeder te gaan en tegelijkertijd heeft de moeder een natuurlijke behoefte om naar haar pasgeboren kalfje te gaan. De scheiding is een kwelling voor beide dieren. De kalfjes worden regelmatig gedwangvoederd. De melk die geproduceerd wordt voor het kalfje, is bestemd voor de mens, het enige zoogdier op aarde dat als volwassene babyvoeding van een ander diersoort gebruikt.

Kalfjes worden gebruikt om de melkveestapel te verversen, want een koe wordt al na een jaar of 5 ter dood veroordeeld. Stiertjes (en kalfjes met een minder goede verwachtingswaarde) worden na ruim een week op transport gesteld naar de kalvermesterij. De kalveren kregen vroeger een ijzerarm dieet van melk of kunstmelk, om blank, mals vlees te verkrijgen. De dieren leden hierdoor permanent aan bloedarmoede, hadden niets te herkauwen en hun meermagige verteringsstelsel kon zich niet normaal ontwikkelen. Tegenwoordig krijgen ze ruwvoer en ijzerinjecties. In de gangbare vleeskalverhouderij wordt het ijzergehalte echter in zes maanden afgebouwd tot het niveau waarop het vlees blank kleurt en de kalveren net niet ernstig ziek worden!!

In de zomermaanden kennen koeien een ander probleem. 69% Van de koeien in de Nederlandse weides kan bij heet weer niet de schaduw opzoeken. Dit blijkt uit indicatief onderzoek van Stichting Wakker Dier bij 1966 weilanden in heel Nederland. Niet alleen mensen maar ook koeien kunnen hierdoor een zonnesteek oplopen. Uit het onderzoek bleek tevens dat 66% van de schapen en 58% van de paarden de schaduw niet kan opzoeken. Koeien krijgen al bij 23 graden Celsius en 70% luchtvochtigheid last van zogeheten hittestress. Naast de directe hinder krijgen ze hierdoor uierontsteking, problemen met de vruchtbaarheid en worden ze bevattelijker voor ziektes. De bomen die vroeger in en om weilanden stonden, zijn vaak allemaal gekapt om het land makkelijker te kunnen bewerken. Onderstaande foto laat zien dat koeien graag in de schaduw zijn als de zon hoog aan de hemel staat. www.bomenvoorkoeien.nl heeft er voor gezorgd dat sinds 2000 al vijftigduizend bomen zijn bijgeplant voor de koeien (herfst 2005).

Voor extra dierenleed door brand en andere ongelukken klik op Brandende boerderijen.